Un adolescent dit avoir fui la Corée du Nord et s'être rendu en Suède, demande l'asile

Par Simon Johnson, James Pearson, Ju-min Park

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STOCKHOLM / SEOUL (Reuters) – Un jeune de 17 ans qui dit être un enfant des rues de Corée du Nord demande le statut de réfugié en Suède, affirmant qu'il a traversé une rivière gelée en Chine et traversé deux continents en voiture, le chemin de fer transsibérien et l'arrière d'un camion.

Mais il n'apporte aucune preuve pour étayer ses affirmations et les autorités suédoises soupçonnent qu'il pourrait être chinois.

L'adolescent, qui utilise le pseudonyme de Han Song pour éviter les représailles des agents nord-coréens, craint que la Suède ne l'expulse vers la Chine car il n'a pas de papiers.

"Je ne parle pas chinois", a déclaré Han lors de conversations téléphoniques avec Reuters à Séoul, la capitale de la Corée du Sud. "Mais il m'est difficile de prouver quoi que ce soit", a-t-il déclaré, s'exprimant en coréen avec un fort accent nord-coréen.

Chaque année, des centaines de personnes en Corée du Nord isolée échappent à la persécution et à la pauvreté. La grande majorité traverse la frontière chinoise et se dirige ensuite vers la Corée du Sud, bien que certains se retrouvent dans d'autres pays.

L'accès à la Corée du Nord est sévèrement limité et il est impossible de vérifier les comptes de la plupart de ceux qui s'échappent. L'un des réfugiés les plus en vue, dont la fuite d'un camp de prisonniers brutal a fait l'objet du livre à succès "Escape From Camp 14", a changé des éléments clés de son histoire et s'est excusé cette semaine d'avoir induit les gens en erreur.

Han, l'adolescent, dit qu'il est né dans le comté de Songbuk, un coin rural et peu peuplé de la Corée du Nord qui s'avance en Chine, la frontière marquée par la rivière Tumen.

Quand il avait sept ans, sa mère est morte d'un mal d'estomac. Son père a ensuite été emprisonné pour avoir critiqué l'ancien dirigeant Kim Jong Il, selon Han.

"Je me suis enfui du village après cela et j'ai erré comme un 'kotjebi'", a-t-il déclaré.

Kotjebi est un mot utilisé en Corée du Nord pour décrire les enfants sans abri et orphelins.

Comme la plupart des kotjebi, Han a déclaré qu'il devait mendier de la nourriture, généralement en groupe avec d'autres enfants sans abri qui flânaient aux abords des marchés, à la recherche de restes.

C'est alors qu'un riche commerçant, ancien collègue militaire de son père, vint à son secours.

"Il était chaleureux, attentionné et serviable. Il était assez riche dans son quartier car il vendait de nombreux produits quotidiens passés en contrebande depuis la Chine", a déclaré Han.

Avec son aide, Han a déclaré avoir conclu un accord avec un Coréen de souche en Chine, un courtier qui a aidé les Nord-Coréens à se réfugier dans un pays tiers.

Par une nuit glaciale de mars 2013, Han a déclaré avoir traversé la rivière Tumen gelée. Une voiture de l'autre côté l'a emmené dans une maison sûre où lui et un petit groupe d'autres réfugiés se sont cachés pendant quelques jours avant que le courtier n'emmène Han et quelques autres vers la Russie.

"Le courtier était toujours avec moi parce que je ne savais pas comment m'y prendre (tout seul)", a déclaré Han. "Ils m'ont fabriqué un faux document, je ne sais pas si c'était un faux passeport ou non."

Dans l'Extrême-Orient russe, Han a déclaré que le courtier l'avait emmené, lui et ses compagnons réfugiés, dans un train sur la route transsibérienne. Au cours d'un voyage d'une semaine à travers la Russie, Han a déclaré qu'il était allongé dans la cabine, mangeant du pain fourni par le courtier.

Le groupe s'est séparé à la frontière russo-finlandaise et Han a déclaré qu'il avait été caché à l'arrière d'un camion, dans un espace entre de grandes caisses, et conduit en Suède.

"Je ne savais même pas où se trouvait la Suède. Le courtier m'a aidé à arriver ici", a-t-il déclaré. Trois semaines après avoir quitté la frontière nord-coréenne pour la première fois, Han s'est rendu à la Croix-Rouge à Stockholm et a demandé le statut de réfugié.

Comme bon nombre des dizaines de milliers de demandeurs d'asile en Suède chaque année, Han a subi une série d'entretiens pour vérifier sa nationalité.

L'Office suédois des migrations a déclaré que Sprakab, une société qu'elle utilise pour effectuer des tests de langue et d'autres méthodes pour examiner les demandeurs d'asile, ne pouvait pas indiquer de manière concluante les antécédents de Han.

Fredrik Beijer, directeur des affaires juridiques du conseil d'administration, a déclaré que Han devait prouver qu'il venait de Corée du Nord, et comme il n'a pas pu le faire, l'hypothèse de travail est qu'il vient de Chine.

Han a été invité à remplir des demandes de documents de voyage chinois. Si la Chine ne confirme pas qu'il est citoyen chinois et que ni Han ni les autorités suédoises ne sont en mesure de prouver son identité après une période de quatre ans, il sera probablement autorisé à rester en Suède pour des raisons humanitaires.

Les partisans de Han ont lancé une campagne en ligne pour empêcher son expulsion et ont recueilli plus de 14 000 signatures sur la pétition. (skiftet.org/kampanj/radda-kim)

L'avocat de Han a déclaré que l'ambassade de Corée du Sud à Stockholm n'avait pas trouvé les empreintes digitales de Han dans le dossier, indiquant que Han n'était probablement pas un "double transfuge" – un réfugié nord-coréen en Corée du Sud qui a fui vers un pays tiers.

L'Alliance citoyenne pour les droits de l'homme nord-coréens (NKHR), une ONG basée à Séoul, a également pris en charge le cas de Han et a déclaré que le gouvernement suédois "devrait pécher par excès pour assurer la sécurité du garçon et s'abstenir de l'expulser vers la Chine".

"Si la Suède refuse de le protéger, NKHR exhorte le gouvernement sud-coréen à demander l'expulsion du garçon vers la Corée du Sud", a-t-il déclaré.

Montage par Raju Gopalakrishnan

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