Comment stopper la déforestation ? Rendre les "bonnes choses" moins chères

Par Megan Rowling, Fondation Thomson Reuters

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BARCELONE (Fondation Thomson Reuters) – Le Brésil a réduit la déforestation en Amazonie de 82%, a déclaré dimanche la présidente du pays, Dilma Rousseff, aux Nations Unies, alors qu'elle annonçait la contribution du Brésil à un nouvel accord mondial prévu pour freiner le changement climatique.

Au cours des 15 prochaines années, la nation latino-américaine vise à éliminer la déforestation illégale, à restaurer et reboiser 12 millions d'hectares, à récupérer 15 millions d'hectares de pâturages dégradés et à établir 5 millions d'hectares de terres sur lesquelles coexistent cultures, bétail et forêts, a-t-elle déclaré.

Le Brésil est souvent salué à l'échelle internationale comme un exemple de la façon dont la volonté politique, la législation et les bonnes incitations combinées peuvent empêcher l'abattage des forêts.

Mais même là, la bataille n'est pas gagnée, car la déforestation a grimpé en flèche en 2013, principalement dans les zones d'expansion agricole.

"Nous déboisons notre planète depuis 40 ans - ne vous attendez pas à ce que cela change du jour au lendemain", a déclaré Andrew Mitchell, fondateur et directeur exécutif du Global Canopy Program (GCP), un groupe de réflexion sur les forêts tropicales.

Selon un nouveau rapport du GCP, plus de 50% des forêts tropicales du monde ont été perdues au cours du dernier demi-siècle, l'Indonésie ayant remplacé le Brésil comme pays avec les taux de déforestation les plus élevés.

Au cours de la dernière décennie, environ les deux tiers de la déforestation mondiale ont été entraînés par la production de produits agricoles : huile de palme, bois et produits en papier, soja, bœuf et cuir et, dans une moindre mesure, biocarburants, indique le rapport.

Mais plus récemment, certaines des plus grandes entreprises mondiales qui produisent et commercialisent ces produits ont "compris", réalisant que la destruction des forêts tropicales n'a pas de sens pour leur entreprise à long terme, a déclaré Mitchell.

Cette reconnaissance a donné lieu à une série de promesses de la part des entreprises d'arrêter leurs opérations causant la perte de forêts, dans de nombreux cas d'ici 2020 ou avant.

Certains sont des efforts conjoints. La Déclaration de New York sur les forêts de 2014, signée par des entreprises, des gouvernements et des peuples autochtones, vise à réduire de moitié la perte de forêts tropicales naturelles d'ici 2020 et à y mettre fin d'ici 2030.

Les nouveaux objectifs de développement durable, adoptés vendredi par 193 pays, promettent de faire progresser la gestion durable des forêts, de stopper la déforestation, de restaurer les forêts dégradées et de planter beaucoup plus d'arbres d'ici 2020.

Bien que l'objectif de déforestation n'ait pas reçu beaucoup d'attention, c'est l'un des rares que le monde est sur la bonne voie pour atteindre avec un effort supplémentaire pour couvrir le dernier kilomètre, selon une étude de l'Overseas Development Institute basé à Londres.

Alors que la déforestation devrait se poursuivre à court terme, d'ici 2020, la part des terres forestières dans le monde devrait commencer à augmenter, de sorte que d'ici 2030, il y aura presque autant de forêts qu'aujourd'hui, a-t-il déclaré.

Pour atteindre les objectifs visant à mettre fin à la déforestation, le GCP soutient que les entreprises doivent appliquer leurs engagements à tous les produits de base et tout au long de leurs chaînes d'approvisionnement.

Aujourd'hui, seulement 7% des 250 grandes entreprises qu'il suit ont signé des engagements de déforestation zéro ou zéro net couvrant leurs chaînes d'approvisionnement, tandis que 59% n'ont pas de politique spécifique pour les produits de base.

Et les promesses varient selon les produits. Un rapport distinct publié ce mois-ci par Supply Change, un projet dirigé par Forest Trends, une organisation à but non lucratif basée à Washington, a révélé que sur 41 entreprises qui avaient approuvé la Déclaration de New York sur les forêts, 94 % s'étaient publiquement engagées à réduire le risque de déforestation lié à l'huile de palme.

Pour le soja, cependant, le chiffre n'était que de 41 pour cent et pour le bétail, de 50 pour cent.

Les systèmes de certification pour le soja et le bétail doivent encore s'imposer, tandis que la Table ronde sur l'huile de palme durable certifie 20 % de la production mondiale d'huile de palme, note le rapport.

Mitchell du GCP a appelé à des réformes qui stimuleraient la demande de produits durables qui ne nuisent pas à l'environnement.

"Nous devons commencer à rendre les bonnes choses moins chères que les mauvaises", a-t-il déclaré à la Fondation Thomson Reuters.

Les changements apportés aux tarifs d'importation et d'exportation, à la taxation des marchandises, aux subventions et aux politiques d'approvisionnement du gouvernement pourraient aider à atteindre cet objectif, a-t-il noté. Les pays en développement qui sont de grands importateurs de produits de base comme l'huile de palme - comme la Chine et l'Inde - doivent également se joindre à nous, a-t-il ajouté.

Il devrait être possible de rendre les chaînes d'approvisionnement des entreprises européennes et nord-américaines durables d'ici 2020, et pour le reste du monde d'ici 2030, a estimé Mitchell.

La clé pour cela est de sensibiliser les sociétés financières, y compris les banques commerciales, aux menaces que leurs politiques de prêt actuelles font peser sur les forêts, a-t-il ajouté.

"Détruire les forêts et gagner de l'argent est formidable pour les investisseurs - c'est une activité très rentable", a-t-il déclaré.

Des efforts sont actuellement en cours, tels que la Déclaration sur le capital naturel et l'Initiative pour l'environnement bancaire, pour aider les institutions financières à commencer à prendre en compte le risque de déforestation dans leurs décisions d'investissement, a déclaré le GCP.