Le nouveau PDG de Ford veut que le constructeur automobile américain fonctionne comme un Deere

Par Ben Klayman

6 minutes de lecture

DETROIT (Reuters) – Dès le moment où il a été nommé directeur de l'exploitation et héritier présomptif de la première place de Ford Motor Co en février, Jim Farley a vanté le potentiel de croissance de ses véhicules utilitaires.

Mais ce ne sont pas seulement plus de camions et de fourgonnettes que Farley veut vendre. Alors que Farley se prépare à prendre ses fonctions de directeur général le 1er octobre, il parie que Ford peut transformer son activité de véhicules utilitaires pour générer des revenus récurrents grâce à la vente de services qui tirent parti des logiciels, des données et de la connectivité de sa camionnette F-Series et de ses fourgonnettes Transit.

"Considérez-le comme un deuxième F-150", a déclaré Farley à Reuters, faisant référence à l'activité lucrative de camions pleine grandeur du constructeur automobile américain qui génère 50 milliards de dollars de revenus annuels. "Nous avons le F-150 que tout le monde aime. Il y a cette autre entreprise ici qui est énorme."

"Pensez que les données sont plus puissantes que l'économie de carburant du véhicule", a-t-il ajouté.

Les constructeurs automobiles comme Ford parlent depuis longtemps de générer des revenus après-vente à partir de véhicules connectés, mais ils ont du mal à tenir leurs promesses. En conséquence, Ford a été abandonné par les investisseurs axés sur la croissance, malgré sa franchise lucrative de la série F.

Ford essaie maintenant de montrer qu'il peut se développer et construire un fossé concurrentiel autour de son activité de véhicules utilitaires avant que le leader de la voiture électrique Tesla Inc, d'autres startups et des acteurs technologiques plus importants comme Amazon.com Inc n'entrent sur ces marchés.

L'année dernière, le marché américain a représenté à lui seul plus de 58 milliards de dollars de ventes de camions et de fourgonnettes commerciaux, allant des camionnettes ordinaires de classe 1 aux camions lourds de classe 7 comme le Ford F-750, selon ACT Research.

Farley compte sur une nouvelle recrue pour aider à générer des revenus générés par les données de l'activité de véhicules utilitaires de Ford: Alex Purdy, ancien chef du bureau de la Silicon Valley du fabricant d'équipements agricoles Deere & Co.

Chez Deere, Purdy a dirigé les efforts pour fournir l'intelligence artificielle (IA) à la ferme grâce à des équipements intelligents et a fondé John Deere Labs pour aider à établir une relation "collante" avec les clients. L'activité pièces de rechange et services de Deere a représenté environ 15 à 20 % des 35 milliards de dollars de ventes l'an dernier.

Dans sa première interview depuis son embauche en mai pour diriger l'activité de connectivité des véhicules utilitaires de Ford, Purdy a déclaré qu'il "avait aidé à transformer une entreprise de biens industriels qui pensait au pliage du métal en une entreprise de services".

Parmi les produits développés par Deere pendant que Purdy travaillait, il y avait le semoir ExactEmerge qui offre un espacement amélioré des semences à des vitesses plus élevées, libérant ainsi les travailleurs pour d'autres travaux ; et le système de distribution See and Spray qui utilisera des caméras intelligentes pour faire la distinction entre les cultures saines et malsaines, permettant une utilisation réduite des herbicides lors de son introduction l'année prochaine.

Purdy, un ancien banquier d'investissement et consultant de 35 ans, a grandi dans une ferme à Okotoks, à l'extérieur de Calgary, au Canada, et se décrit comme "passionné par les véhicules connectés intelligents, l'automobile et l'IA".

Ford est la première marque de véhicules utilitaires aux États-Unis et en Europe - avec des parts de 40 % et près de 15 %, respectivement - grâce aux camions de la série F ainsi qu'à ses camionnettes Transit.

"Ford est le gorille de 900 livres dans le secteur commercial", a déclaré Rhett Ricart, un grand concessionnaire de véhicules utilitaires Ford à Columbus, Ohio. "Ils ont toujours eu cet avantage concurrentiel."

Plus tôt cette année, Ricart a emménagé dans une nouvelle installation de camions commerciaux de 116 000 pieds carrés qui éclipse l'ancien bâtiment de 18 000 pieds carrés, et a déclaré qu'il avait hâte de travailler avec Ford alors qu'ils déploient des services connectés supplémentaires.

Purdy et d'autres responsables de Ford veulent que les clients commerciaux de Ford paient régulièrement pour les services, créant ainsi un flux de revenus qui circule tout au long de la vie du véhicule, au-delà d'une transaction unique toutes les quelques années.

Les responsables de Ford parlent de produits tels que des services de géolocalisation pour optimiser la planification des itinéraires et réduire la consommation d'essence, des produits prédictifs qui permettent des vidanges d'huile plus rapides et des opérations de gestion de flotte.

"Lorsque vous mesurez le temps comme une marchandise comme l'argent, il existe de nombreux types d'expériences pour lesquelles les clients sont prêts à payer parce qu'ils travaillent dans le domaine de la productivité", a déclaré Farley.

L'objectif de Ford est de réduire le coût total de possession pour ses clients commerciaux ; augmenter la productivité, comme l'augmentation de la livraison de colis ; et réduire les temps d'arrêt des véhicules des clients, a déclaré Ted Cannis, responsable de l'activité véhicules utilitaires nord-américains de Ford.

"Alors maintenant, le marché adressable total, au lieu d'être simplement des ventes de véhicules neufs, est l'ensemble du processus - pièces, service, accessoires, services connectés", a-t-il déclaré.

Hans Schep, responsable de l'activité véhicules utilitaires européens de Ford, a déclaré que le changement d'orientation se concrétise dans les réunions sur la qualité. Il y a cinq ans, ces réunions portaient sur la manière de réduire les coûts de garantie de Ford, a-t-il déclaré. Maintenant, les discussions portent sur la façon de garder les véhicules de ses clients sur la route.

La poussée de Ford dans les véhicules utilitaires fonctionnera main dans la main avec la poussée pour électrifier ses véhicules, y compris le F-150 et le Transit.

Dans le cadre de ces efforts, Ford et l'allemand Volkswagen AG VOWG_p.DE ont déclaré en juin qu'ils fabriqueraient jusqu'à 8 millions d'unités de camionnettes et de fourgonnettes de taille moyenne au cours du cycle de vie des véhicules, à partir de 2022. Farley pense que l'alliance des constructeurs automobiles permettra à Ford d'utiliser leur échelle combinée pour développer encore plus son activité européenne de véhicules utilitaires.

Reportage de Ben Klayman à Detroit, reportage supplémentaire de Rajesh Kumar Singh à Chicago; Montage par Nick Zieminski

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.