Toyota et Komatsu s'associent pour développer un véhicule léger autonome

Komatsu et Toyota Motor Corporation ont annoncé un projet conjoint de développement d'un véhicule léger autonome (ALV) pour l'industrie minière.

L'ALV vise à améliorer la sécurité et la productivité dans les mines en utilisant des camions de transport autonomes et des ALV automatisés contrôlés par le système de transport autonome (AHS) de Komatsu.

Les deux sociétés testent actuellement un concept ALV sur leurs terrains d'essai et prévoient d'avoir une preuve de concept sur le site d'un client d'ici début 2024.

"Les ressources minérales et énergétiques sont essentielles dans nos vies et nos industries. L'autonomie offre la possibilité de mettre les gens à l'abri du danger et d'améliorer la sécurité", explique un communiqué de presse conjoint de Toyota et Komatsu.

"Cela peut permettre à nos clients miniers de poursuivre le travail acharné de fournir des minéraux essentiels malgré le défi permanent des pénuries de main-d'œuvre dans l'industrie minière."

Depuis le lancement de la première application commerciale au monde d'un AHS en 2008, Komatsu a prouvé les performances du système dans divers environnements miniers et s'est forgé une réputation de sécurité et de productivité. Plus de 650 camions compatibles AHS ont été déployés sur 22 sites dans cinq pays et ont déplacé un total de 6,2 milliards de tonnes de matériaux.

Actuellement, lorsque des camions de transport compatibles AHS et des véhicules légers manuels utilisés pour l'entretien ou le transport circulent sur des routes de transport en même temps, les camions de transport autonomes peuvent réduire leur vitesse ou s'arrêter lorsqu'ils croisent des véhicules légers pour éviter d'éventuelles collisions causées par une erreur humaine. D'un autre côté, la demande des clients pour une productivité accrue dans les opérations minières en ce qui concerne l'efficacité opérationnelle des camions de transport autonomes reste un problème.

Compte tenu de ces circonstances et pour résoudre rapidement ces problèmes, le partenariat Komatsu et Toyota vise à accélérer l'autonomie dans les mines. Komatsu développera un nouveau programme de gestion pour les ALV sur son système de supervision AHS, et Toyota développera des ALV fonctionnant automatiquement sous contrôle AHS.

En utilisant les camions de transport autonomes de Komatsu et les ALV de Toyota sur les sites miniers utilisant un AHS commun, les améliorations suivantes en matière de sécurité et de productivité seront réalisées dans l'ensemble de l'exploitation minière :

De plus, le fonctionnement autonome ALV de Toyota accélère d'autres améliorations et ajoute des fonctions qui contribuent à la sécurité et à la productivité. Par exemple, l'ALV permet le transfert autonome de pièces pour d'autres équipements miniers travaillant sur le terrain. De plus, le véhicule permettra le transfert autonome d'opérateurs d'équipement pour d'autres machines telles que l'équipement de chargement ou les bulldozers.

Les clients miniers de Komatsu ont eu un aperçu de l'ALV lors du récent forum mondial des utilisateurs d'automatisation sur les terrains d'essai de l'entreprise en Arizona à Tucson, en Arizona.

En mettant l'accent sur la stratégie d'interopérabilité de Komatsu, l'événement a mis en lumière les feuilles de route de l'entreprise en matière d'automatisation des équipements et de technologie système. De plus, les clients ont présenté des études de cas illustrant la valeur élevée du transport autonome apporté à leurs opérations minières et leurs chemins potentiels vers un site minier automatisé.

L'événement a réuni des clients représentant plus de 20 sites miniers à travers le monde, y compris des mines axées sur la production de cuivre, de minerai de fer, de charbon métallurgique et de sables bitumineux.

"L'interopérabilité est la pierre angulaire de notre stratégie d'automatisation minière", a déclaré Martin Cavassa, responsable du développement commercial de l'automatisation chez Komatsu.

"Ce forum a été une excellente occasion de présenter nos développements en matière d'automatisation ainsi que ce que nous envisageons pour l'avenir de l'exploitation minière."

Le concept de Komatsu pour la mine automatisée du futur comprend une gamme d'options allant de la téléopération et de l'automatisation au niveau des tâches à une mine entièrement autonome, y compris l'automatisation du chargement, du transport, du forage, du refoulement, du nivellement et de l'arrosage.