Le guide du débutant sur… les pénalités de moteur et de boîte de vitesses de Formule 1

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Rédacteur personnel

Mike Seymour

10 février 2023

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Les unités motrices et les boîtes de vitesses deviennent souvent des sujets brûlants au fur et à mesure que les saisons de F1 se développent, compte tenu des allocations définies pour chaque pilote – et des pénalités de grille qui s'ensuivent si ces limites ne sont pas respectées. Voici tout ce que vous devez savoir sur ces deux parties essentielles d'une voiture de F1 pour la campagne 2023…

Tout d'abord, il est important de comprendre les différents composants qui composent les unités de puissance et les boîtes de vitesses F1, et combien peuvent être utilisés sur le calendrier de 23 courses sans pénalité.

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Les unités de puissance F1 actuelles comportent plusieurs éléments : le moteur à combustion interne (ICE), l'unité de générateur de chaleur du moteur (MGU-H), l'unité de générateur de moteur cinétique (MGU-K), le turbocompresseur, le réservoir d'énergie (ES), l'électronique de commande (CE) et l'échappement.

Au cours de la saison 2023, un pilote ne peut utiliser plus de quatre ICE, MGU-H, MGU-K et turbocompresseurs, deux réservoirs d'énergie et électronique de contrôle, et huit de chacun des quatre éléments qui composent un ensemble de systèmes d'échappement (comprenant les primaires côté gauche, les primaires côté droit, le secondaire LHS et le secondaire RHS).

Allocation des composants de l'unité de puissance 2023

Si un pilote utilise plus d'éléments d'unité de puissance que les nombres indiqués ci-dessus, une pénalité de place sur la grille lui sera infligée lors de la première épreuve où chaque élément supplémentaire est utilisé.

La première fois que l'attribution de l'un des sept éléments est dépassée, une pénalité de grille de 10 places sera appliquée, la deuxième fois que cela se produit (et ainsi de suite) entraînant une chute de grille de cinq places - toutes les pénalités au même événement s'appliquant de manière cumulative.

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Si un pilote encourt une pénalité supérieure à 15 places sur la grille, il devra prendre le départ de la course à l'arrière. Suite à une certaine confusion lorsque plusieurs pilotes ont écopé de plusieurs pénalités lors du Grand Prix d'Italie de l'année dernière, la FIA a clarifié son processus.

Les pilotes classés qui ont reçu 15 pénalités cumulées ou moins sur la grille se verront attribuer une position "temporaire" sur la grille égale à leur classement de qualification. Ainsi, si un pilote se qualifie 10e et qu'il a des pénalités totalisant 15 places, il sera placé temporairement au 25e rang sur la grille.

Si deux pilotes ou plus partagent la même position temporaire, le pilote qui a terminé moins bien lors des qualifications conservera cette position et le pilote le plus rapide sera placé immédiatement devant.

Une fois les places attribuées aux pilotes classés non pénalisés, ceux en créneaux temporaires seront mélangés pour fermer la grille.

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Tout pilote qui a une pénalité de plus de 15 places – ou s'il a une pénalité qui le pousse en fond de grille – partira derrière tout autre pilote classé.

Un nouvel élément de bloc d'alimentation est considéré comme "utilisé" une fois que le transpondeur de chronométrage de la voiture indique qu'il a quitté la voie des stands lors d'une séance officielle. Pendant ce temps, les composants de l'unité motrice et de la boîte de vitesses sont scellés pour garantir que les pièces ne peuvent pas être remplacées à l'insu de la FIA.

Si un pilote introduit plus d'un élément du même élément faisant l'objet de pénalités, seul le dernier élément monté pourra être utilisé lors d'épreuves ultérieures sans autre pénalité.

Pendant ce temps, si un pilote est remplacé par un autre à tout moment de la saison, son remplaçant sera considéré comme le pilote d'origine aux fins d'évaluation de l'utilisation de l'unité motrice.

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Il est également important de noter que lorsqu'un nouvel élément d'unité de puissance est pris, il fait partie du «pool» du pilote pour le reste de la saison - des pièces qui peuvent être échangées d'une course à l'autre sans pénalité.

Les trois points ci-dessus s'appliquent également aux boîtes de vitesses.

Les pilotes sont également limités en termes de nombre de composants à nombre restreint (RNC) qu'ils peuvent utiliser au cours d'une saison. Les RNC sont des composants qui composent la boîte de vitesses, répartis entre le carter et la cassette de la boîte de vitesses, et la transmission de la boîte de vitesses, les composants de changement de vitesse et les composants auxiliaires.

Attribution du composant de numéro restreint 2023

Comme pour leurs unités motrices, les pilotes disposent d'un « pool » de quatre boîtes de vitesses qui peuvent être échangées au cours de la saison. Ce n'est que lorsqu'un pilote dépasse son allocation de l'un des composants de la boîte de vitesses ci-dessus qu'il reçoit une pénalité de grille.

La première fois que l'allocation de l'un ou l'autre des composants est dépassée, une pénalité de grille de cinq places sera distribuée, le même nombre s'appliquant en cas de récidive. Cela signifie qu'une baisse de grille de 10 places sera gagnée si l'allocation des deux ensembles de composants est dépassée en même temps.

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En cas de pénalité d'unité de puissance ou de boîte de vitesses, les pilotes et leurs équipes peuvent décider d'apporter une série de changements - encourant plusieurs pénalités - en même temps, en prenant un coup initial pour libérer leur pool pour le reste de la campagne.

Certains circuits sont plus prisés pour ces changements de composants en profondeur, comme Monza et Spa-Francorchamps, où la nature du tracé - et notamment leurs longues lignes droites - permet aux pilotes de récupérer plus facilement le terrain perdu, tout en bénéficiant d'unités fraîches.

En fin de compte, c'est une mesure d'économie. À un moment donné, les équipes de F1 changeaient de moteur entre presque chaque session des voitures. Cela signifiait qu'ils utilisaient des dizaines d'unités pour chaque voiture chaque année, à un coût énorme.

Les forcer à être plus économiques – et les punir avec des baisses de grille – garantit que les équipes travaillent dur pour limiter leurs changements au minimum.

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En 2022, un gel des moteurs est entré en vigueur - avec un premier ensemble de composants verrouillés à partir du 1er mars et un autre à partir du 1er septembre - et devrait se poursuivre jusqu'à la fin de la campagne 2025, après quoi de nouvelles réglementations sur les groupes motopropulseurs entreront en vigueur.

Un constructeur peut demander à la FIA au cours de la période dite «d'homologation» d'apporter des modifications aux éléments du groupe motopropulseur «aux seules fins de fiabilité, de sécurité, de réduction des coûts» et une gamme de «changements accessoires minimes» tels que le positionnement des composants.

Les demandes doivent être faites par écrit au Département Technique de la FIA avec des informations à l'appui, y compris des preuves claires de tout manquement. Celle-ci sera diffusée à tous les fabricants de groupes motopropulseurs pour commentaires et, si la FIA est convaincue que ces modifications sont acceptables, elle informera le fabricant de groupes motopropulseurs concerné qu'elles peuvent être effectuées.

Ce soi-disant « gel du moteur » a été mis en place parce que de toutes nouvelles unités de puissance seront introduites en 2026, et le gel signifie que les fabricants peuvent consacrer leur temps, leur argent et leurs ressources à les développer, sans avoir à se soucier d'améliorer continuellement la génération actuelle de moteurs.

C'est la même histoire pour les boîtes de vitesses, qui sont également homologuées, mais avec une flexibilité supplémentaire pour 2023, avec des modifications désormais autorisées "en cas d'indisponibilité de matériaux, de procédés ou de pièces propriétaires", en plus de résoudre des "problèmes de fiabilité" ou pour "réduire les coûts, au début de chaque saison".

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