Les principaux moteurs de la capacité de la Russie à se battre malgré les sanctions

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C'était le sujet couvert dans un récent rapport du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) basé à DC intitulé Out of Stock? Évaluation de l'impact des sanctions sur l'industrie russe de la défense.

Le rapport propose une analyse détaillée des pertes d'équipements de la Russie et de l'impact des sanctions occidentales sur son complexe militaro-industriel. Il déclare que ces facteurs ont forcé Moscou à se tourner vers une campagne plus lente pour tenter d'épuiser le potentiel militaire de l'Ukraine.

"La Russie a perdu une quantité importante d'équipements militaires, ce qui pourrait limiter sa capacité à mener des offensives terrestres à grande échelle", indique le rapport.

"C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles les autorités russes et (le dictateur russe) Vladimir Poutine en particulier présentent cette guerre comme une entreprise à long terme (soi-disant) nécessaire pour assurer la sécurité de la Russie elle-même."

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Les auteurs ajoutent que la stratégie clé de Moscou en Ukraine semble désormais être d'imposer une lutte prolongée qui épuisera lentement les stocks d'armes de l'Ukraine et la volonté de l'Occident d'aider Kiev.

NV a compilé les conclusions les plus saillantes du rapport du SCRS.

1. La Russie a perdu entre 10 000 et 22 500 pièces d'équipement lors de son invasion à grande échelle

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Bien que le ministère russe de la Défense ait classé toutes les informations sur les pertes d'équipements militaires dans la guerre contre l'Ukraine, le SCRS pointe plusieurs estimations qui donnent une idée de l'ampleur de ces pertes de l'armée russe.

● Estimation minimale : 9 700 unités d'équipement, sur la base des données du projet néerlandais OSINT Oryx, qui établit le nombre de systèmes de véhicules militaires russes détruits, endommagés, abandonnés et capturés qui peuvent être confirmés par des preuves visuelles (les analystes du SCRS soulignent que cette estimation représente probablement la limite inférieure des pertes d'équipement russe, car sur le champ de bataille, il y a inévitablement des pertes pour lesquelles il n'existe aucune preuve visuelle accessible au public).

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● Estimation maximale : 22 500 unités d'équipement, sur la base des informations de l'état-major général des forces armées ukrainiennes d'Ukraine au moment de la publication (les analystes considèrent qu'il s'agit de la limite supérieure des pertes, basée d'une part sur le fait que l'UAF a un accès beaucoup plus large aux données russes authentiques sur les pertes que celles qui sont publiquement disponibles, tandis que d'autre part, ils « ont le motif » de gonfler les rapports sur leurs succès sur le champ de bataille).

Ces chiffres représentent les pertes globales de divers systèmes d'armes et d'équipements, y compris les camions militaires, les chars et autres équipements lourds, les systèmes d'artillerie, les drones, le MLRS, les avions, les navires, etc.

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2. La Russie perd environ 150 chars chaque mois, et son industrie ne peut pas compenser cela

Selon le rapport, les besoins de l'armée russe en chars de combat principaux (MBT) modernes dépassent les taux de production actuels du pays. Les auteurs estiment que l'usine de chars russe Uralvagonzavod ne peut produire que 20 chars par mois, alors que selon les estimations prudentes d'Oryx, la Russie perd au moins 148 chars par mois. Récemment, le vice-président du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, s'est vanté que le complexe militaro-industriel russe produirait prétendument 1 500 MBT modernes en 2023, mais des experts militaires russes indépendants considèrent que cet objectif est "complètement impossible". Dans le même temps, certains d'entre eux notent que Moscou est en mesure de moderniser ses chars de l'ère soviétique, en les équipant de nouveaux systèmes de communication, d'électronique et d'autres composants.

3. Malgré de lourdes pertes de chars modernes, les réserves de véhicules anciens restent une menace

Selon les estimations du rapport, Moscou a perdu entre 1 845 et 3 511 chars au cours de la première année de sa guerre à grande échelle, mais on pense qu'il a encore environ 5 000 vieux chars en chambre froide.

Les analystes du SCRS notent que Moscou a subi des pertes particulièrement lourdes de ses chars T-72B3 modernes (un modèle qui a été mis en service en 2013 en tant que version améliorée du char T-72B).

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"Cela a finalement contraint la Russie à mettre en service des chars plus anciens, fabriqués plusieurs années et parfois des décennies avant le début du programme de modernisation militaire russe en 2011", expliquent-ils.

Ils notent également que la rareté des équipements russes plus avancés sur le front (tels que les chars T-90A et T-90M de "troisième génération", ou le T-80BVM amélioré) peut indiquer que la Russie les a jusqu'à présent délibérément empêchés d'être utilisés sur le champ de bataille.

Les experts citent également des données antérieures sur le nombre de chars relativement modernes que la Russie possédait avant l'invasion à grande échelle (en particulier, en 2020, ils avaient environ 700 chars T-90 et T-80 et jusqu'à 2 000 versions différentes des T-72).

Alors que la Russie a perdu une part importante de sa flotte de chars d'avant-guerre - jusqu'à 40 % selon certaines estimations - elle conserve probablement une part importante de son stock de chars modernisés après 2011, ainsi qu'un grand nombre d'anciens chars de l'époque de la guerre froide. Moscou a également la capacité industrielle de réparer et de mettre à niveau ces équipements, prévient le SCRS.

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Selon certains rapports, le complexe militaro-industriel russe est en mesure de restaurer et de mettre à niveau environ 90 anciens MBT par mois, malgré les sanctions occidentales.

"Par conséquent, le Kremlin sera probablement en mesure de maintenir l'approvisionnement en chars de ses forces en Ukraine pendant un certain temps", prédisent les auteurs du rapport.

"Cependant, à plus long terme, les restrictions à l'exportation alliées sur certaines pièces de rechange occidentales clés utilisées dans la production de chars modernes… pourraient dégrader considérablement la capacité industrielle de défense de Moscou à fabriquer des MBT avancés."

4. Sanctions au travail : cinq pénuries de composants font des ravages dans l'armée russe

Les services de renseignement américains ont calculé que depuis février 2022, les sanctions et les restrictions à l'exportation ont empêché la Russie de remplacer plus de 6 000 pièces d'équipement militaire perdues, forçant la production à s'arrêter dans certaines installations industrielles clés de la défense et provoquant des pénuries de composants critiques pour les chars, les avions, les missiles, les véhicules aériens sans pilote (UAV), les moyens de guerre électronique et d'autres articles.

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Les auteurs du rapport identifient cinq composants technologiques dont les pénuries sont débilitantes pour le complexe militaro-industriel russe. Ce sont généralement des composants à double usage :

Systèmes optiques : ils sont essentiels à la production de chars modernes en Russie. Avant la guerre, l'armée russe importait une masse critique de systèmes optiques avancés de France, qui a maintenant bloqué ces approvisionnements. En particulier, les auteurs du rapport soulignent que la Russie équipe désormais certains de ses chars (T-80BVM et T-72B3M) de viseurs moins sophistiqués et efficaces que ceux qui devraient être utilisés dans ces véhicules. "La flotte de chars russe deviendra probablement encore moins sophistiquée à mesure que la guerre se poursuivra", indique le rapport.

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Roulements : ils sont nécessaires à la production de tout type de véhicules, y compris les équipements militaires. La Russie importait auparavant la plupart de ses roulements de haute qualité des pays occidentaux, jusqu'à 55 % provenant d'Europe et d'Amérique du Nord. Or, selon le gouvernement américain, la Russie est déjà confrontée à des pénuries qui affectent la production de tous les types de véhicules, des chars aux avions, en passant par les sous-marins. La pénurie est exacerbée par le besoin de roulements de l'industrie civile, car l'économie russe dépendante des chemins de fer subit des pertes directes à mesure que les trains deviennent plus difficiles à produire et à réparer. Les auteurs du rapport estiment que la Fédération de Russie pourrait augmenter l'importation de roulements en provenance de Chine ou de pays d'Asie du Sud-Est, comme la Malaisie, mais leur qualité sera bien inférieure, ce qui pourrait également affecter la fiabilité des équipements.

Machines-outils : les machines-outils industrielles sont cruciales dans la production de nombreux types d'armes et d'équipements militaires, y compris les avions. Même avant l'invasion de l'Ukraine en 2022, l'industrie russe des machines-outils était depuis longtemps en crise. Selon des estimations approximatives, l'industrie russe dépendait de 70 à 80 % des produits de machines-outils importés, tandis que le secteur de la défense représentait 85 % de toute la demande russe de machines-outils de précision. La Chine – le plus grand producteur mondial de ces biens – reste également dépendante des importations occidentales pour créer les machines-outils les plus avancées technologiquement qui manquent au marché russe de la défense. Ainsi, la Russie fait face à une grave pénurie d'outils sophistiqués dans les catégories les plus avancées, expliquent les auteurs du rapport.

Moteurs, en particulier pour les avions : Les auteurs du rapport soulignent que les problèmes de la Russie avec la production de moteurs de haute qualité étaient déjà perceptibles avant la guerre en Ukraine. Ainsi, les nouveaux chasseurs russes Su-57 continueront probablement de s'appuyer sur des moteurs plus anciens de quatrième génération (y compris les moteurs Saturn AL41-F1 qui étaient utilisés dans Su-35S). Même avant 2014, l'industrie aéronautique russe dépendait fortement des moteurs de la société ukrainienne Motor Sich. En plus de son armée, l'industrie aéronautique civile russe souffre d'une pénurie de turbosoufflantes. De plus, le motoriste chinois Weichai a cessé de fournir des moteurs pour les tracteurs russes car leur constructeur KamAZ a été sanctionné par l'Occident en tant que fournisseur de véhicules pour l'armée russe.

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Micropuces : elles sont nécessaires à la production d'une grande variété de systèmes d'armes, ainsi que de systèmes de communication et de guerre électronique. Cependant, la production nationale de puces en Russie a pris du retard par rapport aux normes industrielles occidentales pendant de nombreuses années, ce qui augmente considérablement sa dépendance vis-à-vis des micropuces de fabrication occidentale dont l'offre est actuellement limitée. Par exemple, selon le Royal United Services Institute (RUSI) du Royaume-Uni, les drones de reconnaissance Orlan-10 contiennent des microcircuits fabriqués aux États-Unis et fabriqués par Texas Instruments et Honeywell. Des puces de fabrication occidentale ont également été trouvées dans des drones Lancet russes, des stations de radio Azart et d'autres équipements militaires. En outre, une étude de Conflict Armament Research a montré que les unités de navigation par satellite de plusieurs missiles russes, tels que les 3M14, 9M544, Kh-59 et Kh-101, contiennent plusieurs micropuces fabriquées à l'étranger. Dans le même temps, le volume de production de microprocesseurs en Russie même est faible et ce qu'ils fabriquent est de qualité inférieure aux produits occidentaux. La Russie ne sera pas en mesure de résoudre ce problème rapidement. S'il décidait d'importer des micropuces de Chine, il pourrait dans certains cas nécessiter une refonte complète des équipements électroniques et une restructuration des chaînes de production, ce qui peut prendre des années. De plus, les micropuces chinoises sont souvent inférieures aux principaux modèles occidentaux. Aujourd'hui, la Russie a besoin de 30 000 cartes à puce de base par mois, alors que sa production nationale ne dépasse pas 8 000 par mois.

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Bien sûr, la Russie s'emploie à contourner les sanctions, comme l'expliquent les auteurs dans une section distincte consacrée à la question, attirant l'attention sur la remarquable capacité d'adaptation du Kremlin aux restrictions commerciales. Ils notent qu'en 2022, la Russie a importé de nombreux composants de haute technologie qu'il lui était interdit d'acquérir directement - en les achetant dans des pays tiers d'Asie, d'Afrique et même d'Europe par le biais de diverses sociétés écrans utilisant de faux certificats d'utilisateur final et d'autres méthodes.

D'autre part, cette pression sur le complexe militaro-industriel russe, qui a contraint Moscou à se tourner vers des fournisseurs moins fiables, des voies d'approvisionnement plus chères et des importations de moindre qualité, risque de « ralentir la vitesse et la qualité de la production de défense russe », affirme le rapport. Il indique également que les efforts de Moscou pour procéder à la substitution des importations par le biais du soutien de l'État restent jusqu'à présent "pour la plupart infructueux".

"Cela a finalement un impact sur la capacité de la Russie à fabriquer, entretenir et livrer des armes et des technologies avancées sur le champ de bataille en Ukraine", écrivent les auteurs.

"Ainsi, alors que la qualité des équipements militaires utilisés par l'armée ukrainienne continue de s'améliorer grâce à l'aide occidentale, la qualité des armements russes continue de se dégrader."

5. Guerre d'usure : comment les forces ukrainiennes peuvent compenser les avantages quantitatifs de la Russie

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Malgré ses pertes d'équipement, le potentiel militaire de la Russie dépasse encore de loin celui de l'Ukraine à bien des égards, souligne le rapport. L'avantage quantitatif en équipement militaire fait courir aux pays occidentaux le risque d'une guerre d'usure, que la Russie préfère désormais, espérant pouvoir attendre que l'Ukraine épuise ses réserves d'armement.

Le rapport présente quelques estimations approximatives en février 2023 :

● La quantité totale d'avions à la disposition de Moscou était 13 à 15 fois supérieure à celle de Kiev ;

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● La Russie possède près de 7 à 8 fois plus de chars et environ 4 fois plus de véhicules de combat blindés que l'Ukraine ;

● La marine russe est 12 à 16 plus grande que celle de l'Ukraine.

Ces avantages quantitatifs pourraient permettre à Moscou de mener une guerre acharnée cette année, malgré les sanctions, indique le rapport. Par conséquent, il est essentiel que l'Ukraine puisse compenser les avantages quantitatifs de la Russie en combattant avec les meilleures armes de fabrication occidentale, concluent les auteurs. Ils notent que "le rythme et la qualité des opérations militaires russes dépendront en fait de la capacité de l'armée ukrainienne à déployer des systèmes capables de contrer les tactiques russes", notamment avec l'aide d'armes occidentales. Comme ils l'expliquent, l'armée russe est toujours en mesure de placer des chars T-62 modernisés (introduits pour la première fois au début des années 1960) sur les lignes de front, même si ces véhicules ne disposent pas d'optiques sophistiquées ou d'armes modernes. Cependant, l'efficacité de ces systèmes "sera considérablement compensée par l'accès accru de l'Ukraine à des technologies occidentales plus avancées", telles que les javelots ou les NLAW, ou l'artillerie de précision.

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"C'est le nœud de cette guerre dans sa deuxième année : l'armée russe peut compter sur sa masse et continuer à alimenter une technologie plus ancienne ou moins avancée tant qu'elle pense qu'elle peut simplement survivre aux livraisons occidentales d'armes et de systèmes à l'Ukraine", conclut le rapport.

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