CÉLÉBREZ LES BONS MOMENTS

Par : Fabian Cotter, Photographie par : courtoisie BCI

Date: 08.01.2021

Qu'il s'agisse d'affaires ou personnelles, dans la vie nos "voyages" seront marqués par de nombreux hauts et bas - comme il se doit et le sera toujours. Ce sont les jalons en cours de route, cependant, qui rendent ce voyage encore plus spécial. Le 2 000e bus de BCI livré en Australie est l'un de ces moments.

Qu'est-ce qui fait le succès d'une entreprise ? Avec autant de variables et de contextes en jeu, la question est sans doute chargée, le seul véritable critère quantifiable étant souvent la longévité de l'entreprise elle-même.

C'est-à-dire qu'il y a ce point où la durée d'activité d'une entreprise est l'essence même du succès car elle exprime - au minimum - le temps accumulé. Ou pour parler franchement : la survie. Et ce n'est pas une mince affaire dans un monde d'entreprise souvent impitoyable.

L'échec des entreprises est plus facile que toute chance de durer, et encore moins de faire ce qu'il fait bien, mais pour certaines entreprises comme Bus and Coach International (ou plus simplement connu sous le nom de BCI), basée à Perth, la production de son 2 000e bus pour le marché australien - livré à l'opérateur de la côte centrale de NSW Red Bus - alors qu'il se dirige vers son 30e anniversaire en 2021 prouve qu'il a réussi et dépassé, avec la marque et les "fonctionnements sur le tableau" pour le prouver.

S'adressant exclusivement au magazine Australasian Bus & Coach, nous avons parlé avec certains des acteurs et personnalités clés derrière l'ascension et l'évolution de BCI alors qu'elle se prépare à célébrer 30 ans dans le jeu des bus et autocars australasien.

C'est peut-être son isolement géographique et la beauté indicible de la rivière Swann qui serpente à travers elle qui rend la capitale de l'Australie-Occidentale, Perth, si spéciale lorsqu'il s'agit d'être le foyer de ce qui deviendrait sans doute une importante société de véhicules utilitaires et de transport avec une portée mondiale et un attrait pour les produits.

Pourtant, la "Ville Lumière" - surnommée ainsi en 1962, apparemment, lorsque les résidents locaux allumaient fièrement les lumières de leur maison pour correspondre aux lampadaires de la ville alors que l'astronaute américain John Glenn tournait en orbite dans son vaisseau spatial Friendship 7 - s'avérerait un fondement parfait pour une entreprise comme BCI.

Comme l'explique la société, BCI a commencé à construire des bus en Australie-Occidentale il y a plus de trois décennies, déplaçant ses opérations à l'étranger pour offrir un produit international compétitif. Cependant, tout au long de son parcours, BCI est toujours défini par ses processus de conception, d'ingénierie et de production australiens rigoureux, déclare-t-il.

En 2011, BCI a ouvert une nouvelle usine de production respectueuse de l'environnement à Xiamen, en Chine, qui offre une capacité de production accrue (jusqu'à 1 200 bus par an) et un meilleur contrôle de la qualité et dispose de machines de fabrication à la pointe de la technologie, explique la société.

Avant cela, BCI a brièvement partagé des ateliers avec d'autres fabricants chinois, mais la nouvelle coentreprise du groupe Fengtai l'a vue produire ses propres bus, l'usine comptant à ce jour plus de 500 employés, dont plus de 80 ingénieurs de conception et de production.

Il y a aussi plus de 25 expatriés de divers pays qui travaillent sur divers projets pour différents marchés internationaux, indique-t-il.

Il y aurait peu de personnes dans l'industrie locale de fabrication d'autobus qui ne connaîtraient pas la plaque signalétique BCI; c'est sans doute maintenant l'une des marques les plus reconnaissables en Australie, en Nouvelle-Zélande et au-delà.

Le président fondateur Ron Nazzari et l'actuel PDG Desmond Armstrong ont partagé 30 ans d'amitié et de partenariat dans la construction et la distribution d'autobus en Australie, il faut le noter et le féliciter.

Lorsque le fondateur Ron a créé l'entreprise en 1991, il s'agissait d'une petite entreprise familiale à Perth - et bien qu'aujourd'hui le siège social soit toujours situé à Perth, elle possède des concessionnaires à Victoria, dans le Queensland et en Australie-Méridionale, avec un flux d'exportation croissant vers la Nouvelle-Zélande, l'Amérique du Nord et l'Europe.

Tous les bus BCI sont construits conformément aux exigences légales des gouvernements internationaux et toute la fabrication et la conception en interne sont basées sur les normes ISO 9001, confirme-t-il. L'usine dispose des certificats COP (Conformité de production) actuels pour l'Australie et l'Europe, ainsi que des constructeurs autorisés de carrosseries sur châssis Mercedes-Benz et de nacelles (unités de passagers) pour camions à conduite complète (Isuzu, Mercedes-Benz, Hino et Fuso).

Le contrôle de la qualité est étroitement inspecté sur la chaîne de production et une formation approfondie pour tout le personnel d'ingénierie, technique et de production est la clé de l'approche de l'entreprise, indique-t-il.

L'usine BCI en Chine dispose d'une chaîne de montage à la pointe de la technologie avec six cabines de pulvérisation de peinture, un simulateur de pluie, une piste d'essai sur site, plus de 37 000 mètres carrés de surface au sol sur un site de 97 000 mètres carrés et la meilleure équipe internationale d'ingénierie de bus dont elle se vante.

Son partenariat avec le conglomérat industriel Weichai a permis à BCI de concevoir et de construire les bus de haute technologie requis par le marché international – et, en particulier, le marché australien, indique-t-il.

Ce partenariat avec Weichai a également permis à BCI d'utiliser les installations de recherche de haute technologie de cette société à Shanghai et BCI a un accès complet à toute l'équipe d'ingénierie de recherche de Weichai et à son logiciel informatique avancé pour l'analyse FEA des bus complets de BCI, explique-t-il.

BCI propose désormais les dernières technologies dans sa gamme de produits, notamment les systèmes de freinage Wabco EBS 3, le contrôle de stabilité ESC, le système de freinage de recul Tailguard, le régulateur de vitesse adaptatif et les systèmes de sécurité de sortie de voie, ajoute-t-il.

Alors que les avantages apparents de la mobilité électrique et des bus à émissions faibles ou nulles (ZEB, comme ce dernier est maintenant connu) font fureur à l'heure actuelle, avec divers politiciens et experts se prélassant dans la gloire de la technologie à un électorat - respectueusement parlant - stupide pour s'attirer les faveurs du vote en cours de route, il semble que les fans de bus avertis se souviendront de la promotion de la technologie par BCI environ une décennie plus tôt que beaucoup d'autres.

En tant que l'un des rares à l'avoir fait, BCI a appelé sur l'importance d'une telle technologie électrique et sur la façon dont, à l'époque, les bus électriques semblaient destinés à devenir la prochaine grande chose. Il y a de nombreuses années, les modèles d'affichage des salons de bus australiens ont beaucoup contribué à explorer l'idée.

À ce jour, il s'est toujours efforcé de montrer la voie, en apportant une technologie de bus et de batterie électronique en constante évolution au marché des bus australasien dans les années 2020.

Il dit qu'il croit que l'avenir du bus est électrique et c'est là que BCI va se concentrer davantage au cours des cinq prochaines années. Nous sommes sur le point de voir toute une transition dans l'industrie vers l'électrique au cours des 10 prochaines années et BCI n'a lancé que récemment un nouveau bus électrique Citirider E de 12 m, avec une autonomie estimée à plus de 400 km.

La gamme de produits BCI comprend des autobus urbains de 7,9 m à 14,5 m, des autobus scolaires et nolisés, des autocars de luxe et des autobus à deux niveaux. Les bus BCI sont alimentés par la dernière norme d'émission Euro 6 diesel, des systèmes de pile à combustible à hydrogène et désormais entièrement électriques, indique-t-il.

Il propose également trois principaux types de matériaux pour les châssis et les carrosseries, l'acier galvanisé Australian Standard, l'acier inoxydable 4003 importé et les carrosseries en aluminium, ajoute-t-il.

À la fin de l'année dernière, à BusVic 2019, BCI a lancé son autocar de luxe New Cruiser de 12,3 m avec 53 sièges inclinables, une nouvelle conception de carrosserie et tous les systèmes de sécurité avancés à sa disposition, confirme BCI.

BCI se concentre principalement sur l'Australie et la Nouvelle-Zélande, bien qu'elle exporte actuellement via la coentreprise avec le groupe Weichai vers d'autres marchés, tels que : le Royaume-Uni, les Pays-Bas, le Canada, les États-Unis, Israël, Singapour, Hong Kong et les pays d'Asie du Sud-Est.

Le destinataire du 2 000e bus de BCI était l'opérateur Red Bus Services sur la côte centrale de la Nouvelle-Galles du Sud. Nous avons interrogé le propriétaire John Shore sur le produit et l'achat, et son importance pour son entreprise.

Q. Qu'est-ce qui vous a amené à commencer le processus de recherche en dehors de votre fournisseur traditionnel ?

JS : Il n'y a eu aucun engagement que notre fournisseur actuel puisse offrir Cummins en Euro 6 et cela nous a amenés à nous lancer sur le marché il y a environ 16 mois.

Q. Aviez-vous déjà expérimenté le produit BCI ?

JS : Oui, nous avons eu quelques Fleetmasters que nous avons achetés d'occasion pour notre activité de charter. Ils ont été d'excellents autobus nolisés et nos clients et notre personnel les aiment aussi.

Q. Quels ont été quelques facteurs clés pour choisir le produit BCI ?

JS : « Traiter avec certaines personnes clés de BCI. Ils pouvaient offrir le package Cummins/Allison que nous recherchions. Avec les Fleetmasters, nous ne pouvions rien reprocher [au processus] lorsque nous avons téléphoné pour des pièces. BCI avait les pièces et les avait expédiées en temps opportun. Nous recherchions également une meilleure valeur qui nous aiderait lors de notre prochaine série de soumissions avec TfNSW. prennent livraison est très similaire aux véhicules électriques et à hydrogène qu'ils proposent, ce qui nous aide à long terme à établir des points communs lorsque nous empruntons cette voie.

Q. Quelle a été l'expérience jusqu'à présent ?

JS : Du point de vue de la livraison, BCI a travaillé très dur pour livrer des véhicules conformes à la TfNSW, y compris les moindres détails qui sont importants pour nous. [Ils sont] les bus les plus conformes jamais livrés à Red Bus et ont été très fiables dès le premier jour. Nous discutons régulièrement avec BCI, ce qui améliore l'expérience positive.

Q. Comment le produit a-t-il été accepté par le personnel et les principales parties prenantes ?

JS : Il a définitivement fait tourner les têtes quand il est arrivé avec beaucoup d'attentes/hypothèses mises de côté avec le style/la qualité et les caractéristiques du bus. La réaction des pilotes a été très, très positive.

« Revenons à nos débuts en tant que concessionnaire Hino d'Australie-Occidentale sous le nom de Nazzari Hino Bus Sales, puis construisons des carrosseries à Perth, jusqu'à aujourd'hui, où nous construisons nos propres véhicules complets pour les marchés australiens et internationaux, a été pour le moins un voyage intéressant », a déclaré Ron Nazzari, fondateur et président de BCI, lors d'un entretien avec ABC.

"J'ai de bons souvenirs en repensant à nos premières constructions et à la façon dont l'entreprise est passée d'une entreprise familiale à une marque internationale reconnue offrant des produits haut de gamme, et je peux certainement dire que nous sommes très fiers de notre contribution à ce voyage, qui fait désormais partie de l'histoire de l'industrie australienne des bus. Et je reconnais le dévouement et les performances fantastiques de tous nos employés au cours de ces trois décennies.

« Bien que j'aie pris ma retraite il y a quelques années, je suis sincèrement passionné par BCI et j'aime vraiment les bus que nous continuons à construire. Parfois, je n'arrive pas à croire à quel point ils se sont améliorés et à quel point l'industrie évolue et je sais que BCI continuera à s'améliorer et à se développer sous la direction de notre PDG Desmond Armstrong et du solide groupe de gestionnaires en Australie et à l'étranger », a déclaré Nazzari.

"Nos dossiers nous indiquent que nous avons atteint une étape importante de plus de 2 000 bus de marque BCI livrés à plus de 600 clients australiens dans tous les États et capitales", a déclaré Desmond Armstrong, PDG de BCI.

"Il est important de souligner qu'il s'agit de notre 2 000e livraison sur le marché australien, mais nous exportons également des bus à l'étranger", a expliqué Armstrong.

"Nous devons remercier nos autres concessionnaires dans le monde, en particulier nos

distributeur néo-zélandais pour ses efforts visant à obtenir d'importantes commandes d'autobus urbains à deux étages à trois essieux pour Auckland et Wellington lors de leur dernier appel d'offres », a-t-il ajouté.

"Notre stabilité et notre fiabilité en tant que fabricant, basées sur la relation avec nos clients et le service après-vente pour le produit que nous livrons, ont toujours été l'objectif principal de BCI et la raison pour laquelle nous sommes toujours là après tout ce temps.

"La nouvelle génération de bus BCI (le nouvel autocar, le plancher surbaissé, le bus zéro émission) a cette" sorte de flair européen "en raison de notre exposition aux marchés internationaux, où nous sommes perméables pour comprendre les dernières exigences des principaux opérateurs mondiaux et des meilleurs fournisseurs. Cela permet à notre talentueuse équipe d'ingénieurs de traduire ces nouvelles idées dans des conceptions innovantes qui apportent à l'Australie les meilleurs éléments combinés totalement adaptés aux conditions particulières de notre pays, grâce à notre expérience et à une communication constante avec les clients finaux, leurs chauffeurs, mécaniciens et passagers ", a-t-il déclaré.

"En fait, le bus qui fait le numéro 2 000 des BCI livrés en Australie est en fait le premier du genre", a déclaré le directeur de l'État de BCI Victoria, Cameron Millen.

"Notre nouveau Citirider 12 a un look moderne complètement renouvelé avec des lignes douces et plus propres et un système de climatisation dissimulé sous la ligne de toit.

"Du point de vue du conducteur, il offre un environnement plus convivial au poste de pilotage, avec toutes les commandes à portée de main.

"En termes de maintenance, les opérateurs bénéficieront également d'un coût moindre, avec son châssis et sa carrosserie entièrement en acier inoxydable, ainsi que d'un poids plus léger grâce à la conception intégrale de la carrosserie et du châssis", a expliqué Millen.

«Avec Cameron et moi-même connaissions John chez Red Bus depuis plus de 20 ans, c'était une excellente base pour pouvoir avoir une conversation honnête sur ses attentes / critères», a déclaré Robert Lanteri, directeur des ventes de BCI NSW.

"Avec le parcours de John, nous avons juste écouté ce qu'il n'aimait pas et ce qu'il a aimé au fil des ans chez différents fournisseurs - et ses propres expériences personnelles.

"J'ai parlé à John de l'équipe BCI ici en Australie avec des personnes telles que notre ingénieur Lorenz Eberl et des contingences australiennes à l'usine, y compris quelqu'un comme notre chef de production Boyd Denning.

"Nous avons pu nous engager sur le moteur Cummins préféré de John, non négociable, en offrant le moteur ISB, qui lui apportera également les gains d'efficacité énergétique qu'il recherche.

"Heureusement, BCI avait déjà la liste de souhaits de John couverte de véhicules approuvés sur le panneau TfNSW avec les spécifications qu'il recherchait."

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